فرهنگ ژاپنی از بسیاری از فرهنگهای دیگر تأثیر پذیرفته است. فرهنگ ژاپنی را نمیتوان صرفاً به این دلیل ساده که حاوی عناصر مختلفی است در پرانتز قرار داد و جدا کرد؛ فرهنگ ژاپنی در دورهای از دوران باستان تا دوره قرون وسطی، تحت تأثیر کشورهای همسایه در آسیا و در اطراف چین بود، و در دورهای از اوایل دوران مدرن تا دوران مدرنِ پس از دوره میجی تحت تأثیر کشورهای غربی قرار گرفت. در نتیجه، فرهنگ ژاپنی به شکلی یگانه و از طریق فرآیندهای مکرر جذب و امتناع، و ترتیبات و آرایشهایی منحصر به فرد، توسعه یافت.